Sylverio

Extension Methods é uma das muitas características que torna o LINQ possível .
Em resumo podemos dizer que Extension Methods é a possibilidade de inserir métodos em objetos já compilados. O método criado tem a característica de um método estático, porem só está acessível ao objeto associado.
Com esse recurso podemos adicionar aos .NET types novos métodos. Assim classes como StringHelpers, Util, entre outras, com uma variedade de métodos de auxílio, podem ser inseridos diretamente no fonte.
Exemplo de uma classe com validação:

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using System.Text.RegularExpressions; 
namespace ExtensionMethodsExample
{
    public class Util
    {
        /// <summary>Verifica se o argumento do tipo string é um numérico</summary>
        /// <param name="arg">argumento a ser validado</param>
        /// <returns>True - se for numérico</returns>
        public bool IsNumeric(string arg)
        {
            return Regex.IsMatch(arg, @"^\d+$");
        }
    }
}

Com o uso do Extension Methods podemos inserir o método que verifica se a variável é numérica no próprio tipo string.
Abaixo um exemplo de seu uso, e depois vou explicar como o extension methods é declarado.

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using System;
using System.Text.RegularExpressions;
 
namespace ExtensionMethodsExample
{
    public static class Extensions
    {
        public static bool IsNumeric(this string arg)
        {
             return Regex.IsMatch(arg, @"^\d+$");
        }
    }
} 
 
public class Program
{
    public static void Main(string[] args)
    {
        string codigo1 = "1234";
        string codigo2 = "ABCD";
 
        Imprime(codigo1);
        Imprime(codigo2);
    }
 
    private static void Imprime(string codigo)
    {
        if (codigo.IsNumeric())
        {
            Console.WriteLine("Codigo numerico: {0}", codigo);
        }
        else
        {
            Console.WriteLine("Codigo alphanumerico: {0}", codigo);
        }
    }
}

Para criarmos um extension methods precisamos de uma classe e método estático. Todo método extension sempre terá seu primeiro parâmetro a palavra reservada this, seguido do tipo ao qual o método será inserido, no exemplo o tipo string. Esse parâmetro representa a própria instância do objeto. Para os parâmetros subseqüentes serão utilizados na chamada do método. O nome da classe é de livre escolha, ela não interfere na implementação do extension methods, a única ressalva é que seja uma classe estática.

Compare a diferença da verificação de condição utilizando a classe Util e o extension methods

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Util util = new Util();
if (util.IsNumeric(codigo))
{
    // faz algo
}

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if (codigo.IsNumeric())
{
    // faz algo
}

O código torna-se mais legível e mais implícito seus métodos, tornando a linguagem muito mais dinâmica.
Enjoy

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